Zaplete elektrokirurgije lahko kategoriziramo kot: možnost eksplozije gorljivih plinov, bodisi anestetikov ali črevesnega plina, motnje pri srčnih spodbujevalnikih in monitorjih, živčno -mišično stimulacijo, vključno z ventrikularno fibrilacijo, nenamerne opekline in možnost prenosa okužbe.
Ena od prednosti elektrokirurgije je bila domnevna sposobnost sterilizacije področja, na katerem je bila uporabljena. Nedavna zaskrbljenost, ki jo je sprožila epidemija sindroma pridobljene imunske pomanjkljivosti, je povzročila ponovno ovrednotenje tega koncepta. Dokazan je prenos bakterij in virusov z elektrokirurškimi elektrodami, kar dokazuje, da elektroda ni sterilizirana z električno razelektritvijo. Ker upamo, da ginekologi ne bodo uporabljali elektrod na več kot enem bolniku brez posredovanja pri sterilizaciji, je prenos bolezni med bolniki malo verjeten. S pojavom postopkov elektrokirurške ekscizije v pisarni, ki vključujejo tkiva, domnevno okužena z onkogenimi podtipi humanega papiloma virusa, mora biti ginekolog, ki izvaja te postopke, pozoren na tehniko sterilizacije, če se ne uporabljajo elektrode za enkratno uporabo. Parna ali plinska sterilizacija je prednostna pred namakanjem. Ginekologa bolj skrbi možnost prenosa bolezni z bolnice na zdravnika ali pomožno osebje. Colver in Peutherer30 sta pokazala, da je razelektritev elektrokirurškega toka nad kapljico tekočine povzročila brizganje na razdalji najmanj 5 cm. Ker elektrokirurgija povzroča širjenje tkivnih tekočin, kar povzroči eksplozijo celic, nastane aerosol krvi in kapljic tekočine, ki lahko prenašajo povzročitelje bolezni. Ne glede na kirurški poseg je pomembno, da vse osebje upošteva splošne varnostne ukrepe. Dim, ki nastane pri elektrokirurških posegih, je mutageen, kar daje dodaten zagon priporočilu za uporabo kirurških mask.
Opekline na pacientovi&koži se lahko pojavijo na različne načine. Najpogostejši mehanizem je nadomestno mesto opekline, ki je posledica velike gostote toka bodisi pri slabo uporabljeni ozemljitveni elektrodi, na mestu nadzornih naprav, kot so EKG elektrode ali temperaturne sonde, bodisi ob pogledu na nenamerni stik z ozemljeno kovino predmet. Te opekline je treba razlikovati od razjede in kemičnih opeklin. Vse elektrokirurške opekline so vidne v času nastanka. Pozno pojavljene opekline so posledica drugega dejavnika. Večina sodobnih elektrokirurških generatorjev je izoliranih od tal in ima monitorje napak, ki onemogočijo stroj in oglasijo alarm, če vezje ozemljitvene elektrode ni nedotaknjeno. Medtem ko te lastnosti zmanjšujejo pojavnost opeklin na nadomestni poti, je mogoče sprejeti več ukrepov, s katerimi bo njihova verjetnost še manjša. Ozemljitvene elektrode ne smete postavljati pod ogrevalne odeje, saj se tkivo dodatno segreje. Najboljše mesto za namestitev disperzivne elektrode je tista z nizko impedanco tkiva med njo in aktivno elektrodo. Pri medenični kirurgiji je vrh stegna najprimernejša lokacija za zmanjšanje razdalje med elektrodama. Nadzornih naprav ne smete postavljati med aktivno in ozemljeno elektrodo. Ko so na ta način postavljeni EKG vodi, se opazno poveča tok. Najpomembneje je, da če ESU za delovanje potrebuje nenavadno visoke nastavitve, je treba sumiti na okvarjeno ozemljitev in preveriti ozemljitveno elektrodo in celotno vezje.
Drugi mehanizmi opeklin na koži vključujejo vžig papirnatih zaves ali antiseptičnih raztopin, zlasti alkohola, ki se uporabljajo pri pripravi kože. Če se za pripravo kože pred operacijo uporablja alkohol, je treba dati dovolj časa, da se popolnoma izhlapi, preden se bolnika ogrne.
V preteklosti so eksplozivni anestetični plini predstavljali največjo nevarnost eksplozije v operacijski dvorani. Na srečo se ta sredstva danes redko uporabljajo. Če se uporabljajo, je treba o tem obvestiti kirurga in se izogniti uporabi ESU. Zaskrbljujoč je črevesni plin, ki pogosto vsebuje mešanico metana in vodika, ki sta v mešanici s kisikom, tudi v nizkih koncentracijah, zelo eksplozivna. To je resna nevarnost pri operaciji okoli debelega črevesa ali pri anorektalni operaciji.
Dušikov oksid podpira zgorevanje in čisti kisik. Mnogi ginekologi uporabljajo dušikov oksid kot laparoskopski distenzijski medij, da se izognejo peritonealnemu draženju, ki ga povzroča ogljikov dioksid. Če želite med laparoskopsko operacijo uporabiti elektrokirurgijo, se je treba izogibati uporabi dušikovega oksida za raztezanje trebuha.
Čeprav je večina sodobnih srčnih spodbujevalnikov odporna na motnje tujih elektromagnetnih signalov, so pri uporabi elektrokirurgije pri bolnikih s srčnimi spodbujevalniki poročali o več primerih asistolije in srčnega zastoja. Te težave se pojavljajo predvsem pri bolnikih s starejšimi srčnimi spodbujevalniki. V teh enotah lahko elektrokirurški signal blokira ojačevalnik zaviranja srčnega spodbujevalnika', ki omogoča pojav pojava R-na-T, kar vodi do ventrikularne fibrilacije. Poleg posebnega primera bolnika s srčnim spodbujevalnikom bi morala biti uporaba radiofrekvenčnih tokov srčna aritmija zaradi izpusta iz ESU skoraj neobstoječ dogodek.
Do nedavnega porasta zanimanja za operativno laparoskopijo je bilo zaradi poročil o opeklinah črevesja med laparoskopsko sterilizacijo uporaba unipolarnih tehnik v laparoskopiji skoraj nevzdržna. Odbor za zaplete Združenja ginekoloških laparoskopistov je leta 1973 poročal o opeklinah na koži ali črevesju, ki so se pojavile pri 2,3 na 1000 bolnikov, ki so bili sterilizirani z unipolarno elektrokirurgijo. Istega leta sta Thompson in Wheeless poročala o 10 opeklinah črevesja, ki so se pojavile v kohorti 3600 bolnikov, ki so bili podvrženi unipolarni laparoskopski sterilizaciji. Štiri od teh poškodb so bile opažene v času operacije in so bile zdravljene samo z opazovanjem zaradi majhne, površinske narave poškodbe. Ta skupina je doživela nemoteno okrevanje. Peti bolnici z manjšo opeklino so mesto presijali, čeprav bi jo lahko zdravili z opazovanjem. V petih dodatnih primerih je bila poškodba neprepoznana in je povzročila zapoznelo perforacijo. Večina opeklin je nastala na terminalnem ileumu. Kot bomo videli zdaj, je pomembno, da so se opekline pojavile s tehnikami z eno in dvema punkcijama. Leta 1975 sta Loffer in Pent pregledala 71 električnih zapletov laparoskopije, o katerih so takrat poročali. Petindvajset primerov je vključevalo opekline trebušne stene in 44 primerov opekline črevesja. Od teh 44 primerov je bil ileum vpleten v 39, debelo črevo pa v pet. Schwimmer je poročal o dveh površinskih črevesnih opeklinah, ki so nastale pri 410 sterilizacijskih postopkih, izvedenih s tehniko dveh punkcij, z uporabo unipolarnega toka. Leta 1979 sta Maudsley in Qizilbash poročala o dodatnih štirih poškodbah tankega črevesja med 7466 zaporednimi posegi, ki so bili vsi izvedeni s tehniko dveh punkcij. Mehanizem teh poškodb je sporen. Predlagani so bili mehanizmi, ki vključujejo tok toka v črevo na oddaljenih mestih, lok od cevi do črevesja in ustvarjanje kondenzatorja. Vsak od teh mehanizmov se zdi enako neverjeten. Za nastanek dielektrične okvare 2,5 cm zračnega prostora potrebuje približno 30.000 voltov. Ker so črevo, aktivna elektroda in disperzivna elektroda povezani z veliko manjšimi upornimi vezji kot zrak, je težko racionalizirati iskrenje med biološkimi strukturami, čeprav so kirurgi poročali videti iskre, ki skačejo iz cevi v črevo.
Teoretično in v praksi je mogoče kondenzator nenamerno sestaviti z uporabo unipolarnega toka in ene same punkcijske tehnike. To bi omogočilo, da se v cevi laparoskopa nabere več tisoč voltov električne energije - več kot dovolj, da se omogoči nastanek loka med laparoskopom in bližnjim črevesjem. Čeprav lahko ta mehanizem predstavlja nekatere od prijavljenih poškodb, je malo verjetno, da bi predstavljal večino, ker se je večina primerov zgodila s tehniko dvojne punkcije. Možno je, da je napačna izolacija na unipolarni elektrodi, ki poteka skozi izoliran ali kovinski plašč, posledica nekaterih poškodb. Morda sta najverjetnejši mehanizem predlagala Engle in Harris, ki sta preučevala elektrodinamiko koagulacije cevi. Ugotovljeno je bilo, da je na začetku, ko je bila elektroda v dobrem stiku z nepoškodovano cevjo, ko se je segrevanje tkiva začelo, upor padel in ni prišlo do iskrenja. Ko se je koagulacija nadaljevala in tkivne tekočine zavrele, se je odpornost povečala. Ko je odpornost postala tako visoka, da je bil stik s tkivom slab, je prišlo do iskrenja od elektrode do najbližjega vlažnega tkiva. Ta učinek je bil povezan z najvišjo napetostjo. Priporočljivo je, da se koagulacija cevi izvede z najmanjšo efektivno močjo in rezalnim tokom za omejitev največje napetosti. Bipolarne elektrokirurške klešče so bile prilagojene ginekološki uporabi kot zelo uspešno zdravilo za problem nenamernih opeklin črevesja.
Še en možen vzrok nenamerne električne poškodbe si zasluži razpravo. Ko se na strukturo na steblu nanese unipolarni tok, se tok koncentrira na dnu stebla, kar povzroči koagulacijo oskrbe s krvjo v strukturi. Čeprav je to mogoče uporabiti pri zdravljenju kondilomov in papilomov, obstaja nevarnost katastrofalnih posledic, če se za obrezovanje uporablja enopolarna koagulacija.